**地球生命的共同祖先**

愤怒的羊驼

所有现存生物可能源自同一祖先。这一假说基于分子生物学与遗传学证据：从细菌到人类，均使用相同的遗传密码（DNA与RNA），并以ATP作为能量货币。细胞结构上，核糖体作为蛋白质合成核心，在各类生物中高度保守。科学家通过比对核糖体RNA序列，构建了“生命树”，显示真核生物、古菌与细菌在进化早期便已分道扬镳。  

深海热泉与火山喷口等极端环境被认为是生命起源的潜在摇篮。这些区域提供的化学梯度可能驱动了早期代谢系统的形成。例如，嗜热微生物能利用硫化物与甲烷合成有机物，无需依赖光合作用。此类化能合成作用为研究前寒武纪生命的演化提供了关键线索。  

生命的统一性还体现在生化途径上。三羧酸循环、糖酵解等核心代谢过程跨越物种广泛存在，暗示它们源自共同祖先。突变与自然选择虽造就了多样性，但生命底层逻辑始终如一。这一发现不仅重塑了对生命起源的认知，也为寻找地外生命提供了理论框架——若生命在他处诞生，或许同样遵循相似的化学规则。